La encargada de juramentar a Kerry fue la magistrada de la Suprema Corte, Elena Kagan, proceso que se llevó a cabo en una ceremonia privada.
Kerry, veterano de la guerra de Vietnam y ex candidato presidencial en 2004, ocupa la presidencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
El nombramiento de Kerry, quien ha sido senador desde 1985, fue aprobado en la cámara alta con 92 votos a favor y tres en contra.
En su discurso de despedida al personal del Departamento de Estado, Clinton dijo que deja la entidad “en buenas manos” porque Kerry ha sido un destacado senador “y será lo mismo como secretario de Estado”.