Toyota regresará en 2017 al Campeonato del Mundo de Rallys (World Rally Championship) WRC de la FIA por la puerta grande, con Tommi Mäkinen como director del equipo Toyota Gazoo Racing.
El presidente de Toyota , Akio Toyoda, también lo será del equipo, mientras que el veterano piloto del WRC Mäkinen, con 18 años de experiencia en el Mundial de Rallys y cuatro títulos en su palmarés, supervisará las actividades del equipo y se pondrá manos a la obra para el desarrollo del Yaris WRC de cara a 2017.
Entre 1985 y 2003, Tommi Mäkinen ganó 24 rallys del WRC. Durante su carrera en Mitsubishi consiguió alzarse con el título de pilotos del WRC cuatro veces consecutivas, de 1996 a 1999. Al cambiarse al equipo Subaru World Rally en 2002 también obtuvo grandes resultados antes de su retirada del WRC al año siguiente.
En palabras del Presidente de Toyota Motor Corporation (TMC), Akio Toyoda, Siempre que me siento al volante pienso: es la carretera la que hace el coche. Para que Toyota pueda seguir haciendo coches cada vez mejores, tenemos que conocer bien todos los tipos de carreteras existentes. En los rallys tenemos que conducir por las mismas vías que nuestros clientes utilizan a diario y creo que es el entrenamiento perfecto, que en última instancia nos ayuda a reforzar nuestros productos.
El WRC es el olimpo de los rallys y por tanto la mejor forma de probar carreteras de todo el mundo; por eso Toyota va a volver al campeonato. Y estoy muy contento e ilusionado de que sea Tommi Mäkinen quien lidere nuestro equipo en el WRC. Conocí a Tommi en 2013; en aquel entonces fue mi instructor y me ayudo a mejorar mi técnica de conducción. Al final, me enseñó mucho más que eso; me transmitió la pasión por los rallys y me hizo ver la relación entre el desarrollo de vehículos y los rallys.
Tommi tiene una amplia experiencia y nuevas ideas para el desarrollo de vehículos, y ambas cosas nos van a ser de gran utilidad. Tras hablar con Tommi pensé: Quiero trabajar con él; quiero que nos ayude a hacer mejores coches, y así es como me decidí a pedirle su apoyo para este proyecto. Con Tommi a nuestro lado, Toyota podrá volver con más fuerza al WRC y también podrá seguir desarrollando coches cada vez mejores.
En los rallys tanto los participantes como los espectadores pueden disfrutar al máximo de los automóviles, y eso anima a los fabricantes a perfeccionar sus productos. Como fabricante llevamos mucho tiempo alejados del WRC. Siento un gran respeto por los fabricantes, pilotos, equipos y aficionados que convierten esta gran competición en lo que es, y estoy entusiasmado con el regreso de Toyota al WRC. Por eso pido a todo el mundo su apoyo al Toyota Gazoo Racing.