El presunto hallazgo del castillo del rey David reanuda un largo debate sobre el uso de la Biblia como guía para identificar ruinas antiguas.
La afirmación de Eli Shukron, al igual que muchas otras en el campo de la arqueología bíblica, ha sido criticada. Forma parte de una serie de anuncios de los arqueólogos israelíes según los cuales han desenterrado palacios del legendario monarca bíblico, reverenciado en la tradición religiosa judía por haber establecido Jerusalén como la principal ciudad sacra aunque hay escasas pruebas contundentes de su existencia y reino.
El actual conflicto palestino afectó igualmente el proyecto. La excavación de 10 millones de dólares, accesible desde el mes pasado a los turistas, fue realizada en un barrio árabe de Jerusalén y fue financiada por una organización que establece judíos en casas vigiladas en áreas árabes de la zona oriental de Jerusalén, para evitar su división. Los palestinos reclaman el este de Jerusalén, capturado por Israel en 1967, como capital de su futuro restado independiente.
Shukron, que ha excavado en los restos de la Ciudad de David durante casi dos décadas, cree que sólidas pruebas respaldan su teoría.
“Esta es la ciudadela del rey David, esta es la Ciudadela de Sión y esto es lo que el rey David despojó a los jebusitas”, dijo Shukron, quien indicó que abandonó recientemente la Autoridad de Antigüedades de Israel para dar conferencias y trabajar como guía. “La totalidad del lugar se ajusta perfectamente con la Biblia”.
Las excavaciones de Shukron, que comenzaron en 1995, descubrieron una gran fortificación hecha con bloques de cinco toneladas colocados en muros de 6 metros (21 pies) de grosor. Restos de vasijas ayudaron a establecer que la muralla tienen unos 3.800 años de antigüedad.